France, voies navigables d'Occitanie
Le Canal du Midi est les vacances sur l'eau les plus simples de France : sans permis, à 8 km/h, 240 km d'ombre de platanes et d'écluses entre Toulouse et l'étang de Thau, avec des bases à Castelnaudary, Trèbes et Portiragnes ; une semaine depuis l'une ou l'autre extrémité passe par Carcassonne, les vignes du Minervois et le village-canal du Somail.
TYPES DE BATEAUX
Pénichettes et bateaux habitables de 2 à 6 cabines (8 à 15 m, Nicols, Le Boat, Locaboat et flottes locales), sans permis ; le canal est la plus grande flotte française de Booking Manager.
Une semaine type au départ de Castelnaudary
Les bateaux partent le samedi après-midi après le briefing et rentrent le vendredi soir ou le samedi matin. Comptez 20 à 25 km et six à dix écluses par jour, quatre à cinq heures à la barre, et l'après-midi pour la ville, le vélo ou la piscine. Le tronçon Castelnaudary-Carcassonne est celui qui compte le plus d'écluses du canal, une vingtaine en 37 km : les deux premiers jours sont les plus chargés.
Jour 1, Castelnaudary vers Bram (16 km). Sortie par l'échelle de quatre bassins de Saint-Roch et descente du Lauragais ; le port de Bram est une première nuit tranquille.
Jour 2, vers Carcassonne (21 km). Le port est dans la Bastide, à 15 minutes à pied de la Cité médiévale ; restez-y une nuit, faites le tour des remparts, réservez la place au port en été.
Jour 3, vers Trèbes et Marseillette (18 km). La triple écluse de Trèbes, le pont-canal sur l'Orbiel, les vignes à partir d'ici ; la halte de Marseillette est un bon amarrage.
Jour 4, vers Homps (17 km). Le village viticole du Minervois avec un port, une cave et des restaurants sur le quai ; le point de demi-tour d'une semaine aller-retour.
Jour 5, vers Carcassonne (35 km). On remonte le canal en une longue journée, ou en deux avec une seconde nuit à Marseillette.
Jour 6, vers Villesèquelande ou Bram (20 km). Le tronçon calme au-dessus de Carcassonne, avec la Montagne Noire au nord.
Jour 7, vers Castelnaudary (17 km). On remonte l'échelle d'écluses et on retrouve le Grand Bassin pour le cassoulet.
Les semaines en aller simple vont plus loin : Castelnaudary-Le Somail, Homps-Portiragnes par l'échelle de Fonseranes et la plaine de Béziers, ou Portiragnes-étang de Thau et Marseillan. Deux semaines couvrent tout le canal, de Toulouse à la Méditerranée. L'aller-retour Trèbes-Le Somail et les allers simples sont dans nos itinéraires du Canal du Midi.
Points pratiques pour une location fluviale
Permis et briefing
Aucun : en France, les bateaux de moins de 15 m se louent sans permis. La base fait un briefing d'une heure sur le bateau, les écluses et l'amarrage, et vous partez l'après-midi même. Une personne à la barre et une aux amarres, c'est l'équipage minimum ; les enfants aident aux écluses à partir de huit ans environ.
Écluses, horaires et vitesse
Les écluses sont manœuvrées par des éclusiers ou automatisées, ouvertes de 9 h à 19 h en été avec une pause déjeuner sur les écluses gardées, fermées le 1er mai et le 14 juillet. Vitesse limitée à 8 km/h, moins le long des bateaux amarrés ; le canal ferme de novembre à mars pour l'entretien. Vent : l'Autan de sud-est et la Tramontane de nord-ouest peuvent souffler fort deux ou trois jours ; amarrez sur les deux pieux et laissez passer les rafales avant une écluse.
Coûts
Location à partir d'environ 1 200 euros la semaine pour un bateau de 2 cabines en mai, jusqu'à 3 500 euros et plus pour 5 cabines en août ; le carburant est facturé à l'heure moteur au retour (150 à 300 euros pour une semaine) ; pas de droits d'écluse, amarrage gratuit sur les berges, haltes portuaires 10 à 25 euros la nuit avec eau et électricité ; vélos 40 à 60 euros la semaine par vélo. Caution par carte, réductible avec le rachat de franchise du loueur.
Accès
De l'aéroport de Toulouse à Castelnaudary, 50 minutes en voiture, ou le train depuis Toulouse Matabiau en 35 minutes et 10 minutes à pied jusqu'au port. L'aéroport de Carcassonne est à 15 minutes de Trèbes ; celui de Béziers à 15 minutes de Portiragnes ; Montpellier à une heure. Avitaillement : supermarchés dans chaque ville du canal, marchés de Carcassonne (mardi, jeudi, samedi) et de Castelnaudary (lundi).
Faut-il un permis ou de l'expérience ?
Non. Le briefing couvre tout ; la première écluse prend vingt minutes, la dixième cinq.
Jusqu'où peut-on aller en une semaine ?
100 à 120 km en aller simple ou 70 à 90 km en aller-retour, à raison de 20 à 25 km par jour. Castelnaudary-Le Somail en aller simple, ou Castelnaudary-Homps aller-retour, sont les deux semaines classiques.
Peut-on se baigner ?
Pas dans le canal. Les bases et certains ports ont une piscine ; depuis Portiragnes, les plages et l'étang de Thau en font une semaine de baignade.
De quoi Seeksail a-t-il besoin pour vous conseiller ?
Dates, cabines, âge des enfants, aller simple ou retour, et si Carcassonne ou le côté méditerranéen compte le plus, et nous sélectionnons trois bateaux à Castelnaudary, Trèbes ou Portiragnes avec une recommandation.
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